Cada año, casi 1.200 millones de personas viajan al extranjero, lo que hace de los viajes y el turismo una de las industrias más grandes del mundo. Representa a la friolera del 10 por ciento de la economía mundial, proporciona millones de empleos y beneficia a innumerables comunidades.

Sin embargo, aunque los viajes tienen muchos impactos positivos, también pueden tener un alto impacto para el medio ambiente, desde poner en presión a ecosistemas frágiles y sitios culturalmente significativos hasta contribuir al aumento de las emisiones de combustibles fósiles. Pero eso no significa que tengas que dejar tu maleta y cancelar tus reservas, dicen los expertos en viajes de WWF. Estas simples acciones pueden ayudarte a reducir significativamente la huella de tu próximo viaje y dejar un impacto positivo en las comunidades locales.

1. Haz tus deberes

Antes de reservar tu viaje, busca destinos que apuesten por la sostenibilidad y que inviertan en preservar su patrimonio natural y cultural. Algunos países, tienen protección ambiental escrita en su constitución. Otros demuestran un compromiso continuo con la conservación al crear y cuidar sus parques nacionales, reservas marinas y refugios de vida silvestre. Seleccionar un destino que consiga un equilibrio entre la protección de los recursos naturales y culturales, el suministro de medios de vida sostenibles y la creación de una experiencia de viajero de alta calidad es un desafío.

2. Llegar allí

Una de las mejores maneras de viajar de forma más sostenible es tener en cuenta tus medios de transporte. ¿Existen formas ecológicas de llegar a tu destino? Si tienes que volar elige vuelos directos a ser posible y si quieres llegar más al fondo de la cuestión puedes elegir aviones que trabajen por una eficiencia energética, que queme menos combustible.

3. Encuentra alojamiento ecológico o por lo menos responsable.

Busca hoteles y alojamientos con conciencia ecológica que apoyen el desarrollo sostenible y tengan un impacto mínimo en el entorno. Si puedes, busca lugares donde hospedarte que usen energía renovable, tengan sistemas efectivos de gestión de residuos, reciclaje o que hayan sido construidos con materiales renovables.

4. Elige tu viaje sabiamente

Al programar viajes o visitas turísticas, piensa en hacer las rutas por tu cuenta, si vas a contratarlas a través de compañías de viaje hazlo con las que se adhieran a políticas respetuosas con el medio ambiente, incluida la protección de la vida silvestre, el apoyo a los pueblos indígenas y el empleo de guías locales que estén familiarizados con las leyes y costumbres regionales. Afortunadamente, cada vez hay más empresas de renombre que pueden ayudar a los trotamundos a encontrar aventuras que no dañan la naturaleza o las comunidades.

5. Apoya las economías locales

Trata de visitar regiones donde la gente local tenga la capacidad de administrar sus tierras y recursos naturales, como la vida silvestre, los parques y las áreas marinas protegidas, lo que significa que los dólares del turismo benefician directamente a la economía local y pueden influir en un cambio positivo.

6. Compra con cuidado

¿Tentado por un colmillo de marfil tallado “antiguo”? ¿O una pulsera de coral negro? Piénsatelo dos veces. El hecho de que un artículo esté en venta no significa que sea legal comprarlo y meterlo en tu maleta.

Algunos productos, como el vino de serpiente, accesorios de carey, conchas y joyas de coral, marfil o pieles están hechos de plantas protegidas o especies en peligro de extinción y pueden ser ilegales de exportar o importar. También pueden ser productos de caza furtiva o etiquetados incorrectamente para atraer a los turistas. Antes de gastar, asegúrate de hacer preguntas. ¿De qué está hecho el artículo? ¿De dónde vino? Al tomar decisiones informadas, o simplemente decir que no, se puede esquivar una multa grave en aduanas y sobre todo a ayudar a reducir la demanda del mercado de especies en peligro de tráfico o extinción. Para saber qué productos debes evitar comprar consulta la Guía para el cuidado del comprador de WWF.

7. Sé inteligente, piensa en los plásticos

Cada año, más de 8 millones de toneladas de plásticos se vierten en nuestros océanos, donde interrumpen los delicados ecosistemas y ponen en peligro la vida silvestre marina. Gran parte de estos residuos dañinos provienen de plásticos de un solo uso, como botellas de agua desechables, envases para llevar y bolsas de plástico que no se recuperan con la gestión de residuos. Minimice la cantidad de residuos plásticos que produce cuando viaja llevando una botella de agua reutilizable, optando por agua filtrada localmente donde sea posible y llevar tus propias bolsas de mano para las compras.

8. Mira, no toques

No importa a dónde vayas, nunca debes tocar, alimentar, mofarte o jugar con los animales salvajes que encuentres, lo que podría significar problemas tanto para ti como para el animal. También mantente alejado de las atracciones turísticas donde se permite tener experiencias prácticas con animales o por supuesto donde se explotan animales salvajes. Estos a menudo son dañinos para los animales y favorecen el comercio ilegal de mascotas exóticas o animales en peligro de extinción.

9. Elige tus productos

Algunos filtros solares y jabones comunes contienen más sustancias químicas dañinas de las que piensas. Sustancias que pueden ser absorbidas por los frágiles sistemas de arrecifes de coral del océano y contribuyen al blanqueo de los corales. Antes de sumergirte, asegúrate de usar productos amigables con los arrecifes, como filtros solares, champús y jabones biodegradables o a base de minerales. O piensa también en optar por ropa con protección solar que evite las quemaduras o las erupciones solares. Los dermatólogos dicen que son igual de efectivos que el protector solar y puedes llevarlo en tu maleta sin problemas o comprarlos allí.

10. Disfruta de actividades sostenibles

A medida que exploras nuevos lugares, opta por actividades recreativas que no contaminen ni consuman energía, como kayak, ciclismo o senderismo. No solo crearás cero emisiones de carbono, sino que también descubrirás lugares de interés únicos y experiencias alejadas de los caminos trillados.